赵韪，为巴郡安汉人。（安汉县原在巴郡，直到建安六年，永宁改为巴郡，原巴郡变为巴西郡）

刘焉目睹东汉灵帝刘宏在位时期（167～189）的政治衰微败坏，汉朝王室之中不断发生变乱，于是他向朝廷建议说道:“地方上的州刺史、郡太守们，通过行贿买官，他们残害盘剥百姓，招致百姓对他们离心反叛。朝廷应该挑选那些有清廉名声的朝中要员去担任地方上的州郡长官，借此来镇守安定全国各地。”刘焉本人内心里则想要谋求担任交阯牧，意欲借由这件事情来躲避世间的乱事。朝廷还没有商议确定让他立即担任交阯牧，侍中广汉郡人董扶私下对刘焉说道:“京师（国都即指东汉都城洛阳城）将要发生大乱，与益州相对应的天空星象区域却出现了天子的云气。”刘焉听了董扶的话后，心中便想要改任赶赴益州。恰逢此时益州刺史郤俭因为对百姓横征暴敛而惹得民怨沸腾，百姓们怨恨他的歌谣与言语远近皆闻。并州杀死了并州刺史张壹、凉州的叛军杀死了凉州刺史耿鄙，刘焉改任赶赴益州的谋划终于得以实现。他出朝担任监军使者，并且兼任益州牧，封爵阳城侯，接受使命要去逮捕郤俭并且将其治罪。