北魏天兴三年（400年），燕郡始入北魏版图，蓟城既是幽州治所，又是燕郡治所。燕郡领蓟等5县。区境属蓟县，隶燕郡。永熙三年（534年），北魏分裂为东魏、西魏。区境属东魏，其地方行政建置及隶属关系基本沿袭北魏。东魏武定八年（550年），高洋废东魏静帝自立，史称“北齐”。北齐幽州治蓟，领燕等3郡。燕郡亦治于蓟，领蓟等4县。区境属蓟县，隶燕郡。西魏恭帝三年（556年），禅位于周公宇文觉，史称“北周”。周建德六年（577年），北周攻陷北齐邺城，始据幽州等地，改置幽州总管府，治蓟城，领燕等3郡。燕郡治蓟城，领蓟等3县。区境属蓟县，隶燕郡。

隋大业三年(607年)，只设郡、县两级机构。改幽州为涿郡，仍治蓟城，统蓟等9县。区境属蓟县，隶涿郡。

唐武德元年（618年），废涿郡，复置幽州，设总管府，以蓟城为治所。天宝元年（742年），幽州改称范阳郡，治于蓟城。乾元元年（758年），复改称范阳郡为幽州，仍治于蓟。建中二年（781年），“取罗城内废燕州廨署，置幽都县”，“管郭下西界，与蓟分理。”唐代，羁縻州中的燕州、顺义郡，亦曾寄治蓟城，区境先后为蓟县、幽都县地。

五代，石敬瑭割幽燕16州献契丹。契丹会同元年（938年），升幽州城（蓟城）为辽陪都，号南京，又称燕京，于此置南京道。南京道置幽都府。开泰元年（1012年），幽都府改称析津府，并改蓟北县为析津县，改幽都县为宛平县。南京道、析津府、析津县、宛平县等治所俱在今宣武区境内。辽代，区境为析津县、宛平县地。

金贞元元年（1153年），迁都南京，改南京为中都，中都城内置中都路、大兴府，改析津县为大兴县。区境一部分属大兴县，大部分属宛平县，隶大兴府。

元代，在金中都东北郊另建大都城。至元九年（1272年），定大都为国都。至元十三年（1276年），置大都路总管府，大兴、宛平二县附郭分治城区和郊区。区境属大兴县，隶大都路总管府。

明洪武元年（1368年），废大都路总管府，改置北平府。洪武三年（1370年），大兴、宛平二县治迁入北平，区境属宛平县地。永乐元年（1403年），改北平府为顺天府，下属宛平县倚郭。嘉靖三十二年（1553年）增筑外城，区境属宛平县。

清顺治元年（1644年），满汉分城而居，外城划分为东、西、南、北、中五城，区境属西城、北城全部，中城西半部。光绪三十一年（1905年），改设巡警厅，实行分区制，区境属外右一区、外右二区、外右三区、外右四区全部和外右五区西半部，隶外城巡警总厅。

1913年，内外城并设警察厅，统辖内外城20个区。1914年，大兴、宛平二县治迁出北京城。1928年，北京改为北平，区境属外二区、外四区之全部，外五区之一部。1945年，抗日战争胜利后，区境属第九区、第十一区的全部和第十二区的一部分。1949年1月，北平和平解放后，区境属第九区、第十一区全部和第十二区西半部。

1950年5月，将北京市辖20个区调整合并为16个区。外城合并为4个区，分称第六区、第七区、第八区、第九区。区境属第八区之全部、第六区和第九区之西半部。

1951年4月，广安门外关厢划归第八区。

1952年9月，第八区更名为宣武区，第六区改为前门区，第九区裁撤，分别划入宣武、崇文二区。

1956年2月，丰台区南蜂窝乡所辖的西便门火车站火车道以东部分划归宣武区。

1958年6月，裁撤前门区，前门大街（含街两侧门店）及以东部分并入崇文区，其余部分划归宣武区。

2010年，撤销北京市西城区、宣武区，设立西城区。

1949年4月，区境废除保甲制度，建立26个街政府，其中第九区8个、第十一区11个、第十二区7个（不含崇文区所属的3个）。

1951年4月，广安门关厢地区南至鸭子桥，北到莲花池东路，西到天宁寺、甘石桥、大红庙、小红庙一带划归第八区。

1954年，前门区、宣武区共成立37个街道办事处（其中前门区16个）。

1955年至1956年，经过两次调整，区境有白纸坊、郭家井、枣林前街、西河沿、施家胡同、博兴胡同、李铁拐斜街、天桥、鹞儿胡同、陶然亭、校场三条、广惠寺、下斜街、营房、牛街、南半截胡同、香炉营、椿树、麻线胡同、虎坊路、保安寺、自新路、广安门外23个街道（含前门区属今区境的7个）。

1956年2月，丰台区南蜂窝乡所辖的西便门火车站火车道以东部分划归宣武区。

1958年6月，裁撤前门区，前门大街（含街两侧门店）及以东部分并入崇文区，其余部分划归宣武区。9月，23个街道合并为白纸坊、牛街、广安门外、广安门内、椿树、天桥、陶然亭、大栅栏8个街道办事处。9月至1960年4月，8个街道相继建立人民公社。

1960年10月，丰台区马连道街道所辖地段并入。

1978年8月，恢复8个街道。

截至2009年，宣武区下辖8个街道：大栅栏街道、天桥街道、椿树街道、陶然亭街道、广安门内街道、牛街街道、白纸坊街道、广安门外街道，辖107个社区。

宣武区，地处华北平原西北部，位于北京市中心城区的西南部，东以前门大街、天桥南大街、永定门内大街为界，毗邻崇文区；西以马连道北路为界，与丰台区接壤：南以永定门西滨河路、右安门东城根、右安门西城根为界与丰台区相连：北以前门西大街、莲花池东路为界，与西城区、海淀区接壤。东西点最长距离6.61公里，南北点最长距离3.5公里，边界线总长19.53公里，总面积19.04平方公里。

宣武区，处于通过北京城下的呈北东一南西方向展布的北京向斜区内。北京城下有一组与北京向斜平行的断裂，即密云—北京城断裂群。这条断裂群中的莲花池—白塔寺断裂带为区境的西界，良乡—前门断裂带为区境中、东部，崇文门—日坛断裂带向区境北东一南西向潜过。这些断裂带互相交割，造成了区境地质构造较为复杂的状况，易发生地震灾害。

宣武区，由于中生代的燕山期构造运动，后经新生代的喜马拉雅期构造运动的改造，从而形成北京地区的山区与平原划分的地貌格局。区境处于永定河冲积扇之下，呈平原地貌。自然地势走向基本为西北高、东南低。高点位置在牛街街道的德泉胡同中段，海拔51.62米；低点位置在陶然桥东河边，海拔36.47米。平均海拔44.04米，高低差为15.15米，平均坡高为1.2%~1.3%。陶然亭公园内东北角的瑞象亭小土山为宣武区制高点，海拔65.34米。

宣武区，属暖温带半湿润、半干旱季风大陆性气候。一年四季虽然分明，但时间并不均等，冬、夏季较长，春、秋季较短。一般以4月6日至5月25日为春季，5月26日至9月5日为夏季，9月6日至10月25日为秋季，10月26日至次年4月5日为冬季。由于地域狭小，人口众多，房屋建筑密集，机动车流量大，致使区境热岛效应显著，年平均气温12.4℃，年降水量一般为600毫米至650毫米。夏季多东南风，位处下风降水则多，约占全年降水量的75%；冬季比郊区偏暖，降雪少于郊区，降水量仅占全年降水量的2%。

宣武区，土壤属暖温带半湿润地区的褐土地带。此外，区境在历史上有大片菜地，不少为皇家、官家的菜园，其地质特征是表土腐殖质含量高，形成约有25厘米厚的黑土层，有机质含量达到2.5%，高者可达4%左右。这一类土壤被称之为菜园土。1949年后，由于城市建设的需要，菜园土地尽被开发利用。

截至2009年，宣武区户籍人口53.2万人，户籍人口出生率为7.6‰，死亡率5.5‰，自然增长率2.1‰，计划生育率98.3%。常住人口56.0万人，居住半年以上的外来人口12.5万人。常住人口密度29412人/平方公里。

人民生活

2009年，宣武区居民人均可支配收入27319.8元，比上年增长8.0%；工薪收入21995.8元，比上年增长15.3%。居民人均消费性支出18977.1元，比上年增长7.8%；恩格尔系数为35.0%，比上年上升1.6个百分点。

宣武区为北京市中心城区，故无第一产业。

建筑业

2009年，宣武区具有资质等级的独立核算建筑施工企业建筑业总产值115.4亿元，竣工产值83.3亿元，房屋建筑施工面积为737.1万平方米。社会消费品零售额145.3亿元，比上年增长11.3%。限额以上批发零售业商品购进总额1190.9亿元，商品销售总额1215.8亿元。

房地产开发业

2009年，宣武区房地产开发施工面积185.2万平方米，房屋竣工面积53.2万平方米：商品房销售额（不含回迁）157.0亿元，比上年增长214.1%；商品房住宅销售套数5237套，比上年增加3565套。

金融业

2009年，宣武区金融机构各项存款余额2412.0亿元，比年初增加470.4亿元。其中，居民储蓄存款余额590.5亿元，比年初增加81.5亿元。金融机构贷款余额1157.8亿元，比年初增加231.5亿元；其中个人消费贷款140.2亿元。

金融业

2009年，宣武区金融机构各项存款余额2412.0亿元，比年初增加470.4亿元。其中，居民储蓄存款余额590.5亿元，比年初增加81.5亿元。金融机构贷款余额1157.8亿元，比年初增加231.5亿元；其中个人消费贷款140.2亿元。

2009年，宣武区十四中新址建设、区少年宫装修改造工程完成交用。共有各类中、小学46所。其中，小学29所，在校学生11751人，教职工2009人，其中专任教师1611人，培养毕业生2432人；普通中学17所，在校学生15644人，教职工2941人，其中专任教师1945人，培养毕业生6063人。义务教育阶段入学率100%，初中在校生年退学、流失率为0。共有2所中等职业学校，在校学生136人，教职工513人，其中专任教师292人，培养毕业生916人。

2009年，宣武区共争取各类科技资金1000多万元，其中4家科技企业获中小企业发展专项支持196万元；筹措资金160余万元，新建10个社区科普活动室，开展各类科普宜传活动近300项，受益群众15万人次。完成科技成果40项，比上年增加13项；专利申请量555项，专利授权量296项。

2009年，宣武区拥有文化馆1个，举办展览28次，比上年增加17次，组织文化活动320场：图书馆1个，总藏书数35.7万册，比上年增加2.7万册；档案馆1个，档案室58个，馆藏案卷14.9万卷；电影院3个，放映2.3万场次，比上年增长109.1%，观众人数64.4万人次，比上年增长近五倍。年内，开展区内第三次全国文物普查。成功举办第九届北京春节厂甸庙会、第十四届大观园红楼庙会、第八届宣南文化节、马连道国际茶文化节；修缮文物面积5216.0平方米，比上年增长37.1%：使用经费2579.0万元，比上年增长20.0%。

2009年，宣武区成立区体育场馆管理中心和社会体育管理中心，成功承办中国乒乓球俱乐部超级联赛。拥有体育运动场馆244个，体育运动场馆面积41.6万平方米，比上年增加2.2万平方米。举办运动会12次，参加运动会的运动员有5308人次，比上年增加1118人次。

2009年，宣武区新建社区卫生服务团队13支；区公共卫生大厦立项，15个社区卫生服务中心、服务站标准化建设进展顺利。积极防控甲型H1N1流感。医疗卫生支出3.3亿元，比上年增长14.5%。拥有卫生机构228个，实有床位4349张，执业（助理）医师3302人，注册护士3330人。医疗机构共诊疗802.2万人次。

2009年，宣武区养老、医疗、失业、工伤和生育保险参保人员分别42.3万人、54.2万人、30.2万人、34.9万人和17.0万人，分别比上年增加2.9万人、2.6万人、1.9万人、3.8万人和1.0万人。各类保险基金平均征缴率99.0%以上。社会保险基金实际征缴34.9亿元，社保基金目标完成率112.9%。拥有敬老院9所，床位1038张，共收养人员595人。7314户家庭、14317人享受最低生活保障，累计支出低保资金6263.0万元，比上年增长8.3%。

宗教文化

宣武区内汉、回、满、蒙、朝鲜族等38个兄弟民族和睦相处。其中，牛街地区是北京最著名的回族聚居区。长期以来，牛街以其悠久的历史和鲜明的民族特色，受到全国回族和穆斯林群众的仰慕。这里民族教育、卫生事业有较大发展。牛街礼拜寺是穆斯林宗教活动中心，经常有各国宗教界人士及学者、友人来访。

宣武区，全国重点文物保护单位有：天宁寺塔、牛街礼拜寺、先农坛、法源寺、安徽会馆、报国寺、国民政府财政部印刷局旧址、大栅栏商业建筑，北京市文物保护单位有：长椿寺、三圣庵、陶然亭慈悲庵、湖广会馆、湖南会馆、中山会馆、正乙祠戏楼、杨椒山祠、康有为故居、朱彝尊故居、《京报》馆、盐业银行旧址、交通银行旧址、粮食店第十旅馆、金中都太液池、云绘楼·清音阁、德寿堂药店、纪晓岚故居、京华印书局。

宣武区文物保护单位有：粤东新馆、绍兴会馆、谭嗣同故居、沈家本故居、荀慧生故居、崇效寺藏经阁、宝应寺、东南园四合院、北师大旧址、北师大附小旧址、林白水故居、尚小云故居（异地迁建）、余叔岩故居（异地迁建）、圣安寺、前门清真礼拜寺、五道庙。

宣武区与日本国东京都北区、大韩民国首尔特别市龙山区、上海市闸北区（今属静安区）等国内外30多个城市和地区街为友好市区。