叶片革质或厚纸质，卵圆形至肾形，宽常大于长，长2-14厘米，宽2-15厘米，先端短凸尖至长渐尖或锐尖，基部心形、截形至近圆形，或宽楔形，上面深绿色，下面淡绿色；萌枝上叶片常呈长卵形，先端渐尖，基部截形至宽楔形；叶柄长1-3厘米。

圆锥花序直立，由侧芽抽生，近球形或长圆形，长4-16(-20)厘米，宽3-7(-10)厘米；花梗长0.5-3毫米；花萼长约3毫米，萼齿渐尖、锐尖或钝；花冠紫色，长1.1-2厘米，花冠管圆柱形，长0.8-1.7厘米，裂片呈直角开展，卵圆形、椭圆形至倒卵圆形，长3-6毫米，宽3-5毫米，先端内弯略呈兜状或不内弯；花药黄色，位于距花冠管喉部0-4毫米处。花期4-5月。

蒴果倒卵状椭圆形、卵形至长椭圆形，长1-1.5(-2)厘米，宽4-8毫米，先端长渐尖，光滑。种子扁平，长圆形，周围有翅。果期6-10月。

紫丁香分布于中国、韩国、朝鲜等地。

在中国产于东北、华北、西北（除新疆）以至西南达四川西北部（松潘、南坪）。

紫丁香为夏季阔叶林的林下灌木层，以及森林草原地带山地灌从的伴生树种，生长在海拔300-2400米的山坡丛林、山沟溪边、山谷、路旁及滩地水边，在中国长江以北的各庭园中被普遍栽培。

紫丁香喜温暖湿润、阳光充足的环境，稍耐阴，在阴处或半阴处，植株生长衰弱、开花稀少。其具有一定的耐寒力和较强的耐旱力，对土壤的要求不高，耐瘠薄，适宜生长在肥沃且排水良好的土壤中，在低洼地中则易生长不良。紫丁香吸收二氧化硫的能力较强，对二氧化硫污染具有一定的净化作用。

野生环境下，紫丁香以有性繁殖为主，其雄蕊长度远大于雌蕊，对柱头接受花粉起到很大的作用。紫丁香整株的开花为自上而下，即植株顶部的花先开，然后中部和下部的花逐渐依次开放。其整株开花约在4月上中旬开始，5月初进入盛花期，5月中下旬开花基本结束。紫丁香多通过虫媒或风媒进行传粉，主要的访花授粉动物有蜂鸟、蜜蜂和蝴蝶。花期过后，蒴果开裂，释放出种子，种子随风滚动，或被动物带到适合生长的环境中，等到温度、水分等条件满足后即可发芽生长。

紫丁香可通过播种、扦插、嫁接、压条和分株进行人工繁殖，但播种苗不易保持原有性状，压条和分株繁殖系数低，因此多采用扦插和嫁接进行繁殖。

在紫丁香蒴果成熟时采集，并及时放入通风干燥的室内阴干，在果实开裂时，敲打脱粒并洗净，以得到净种。播种前，需将种子低温沙藏1-2个月，然后在于春季播种，播后半个月即可出苗。未经低温沙藏的种子，可于播前一周用热水浸泡，再用湿沙混合贮藏，在此期间保持种子湿润，7-10天种子发芽后即可播种。

紫丁香的分株繁殖可在秋天落叶后或早春发芽前进行，分株时将母株根部丛生的茎枝分离，另行栽植即可。栽前可适当修剪根部，并对地上部进行重短截。

紫丁香的扦插繁殖可在花后一个月进行，选取无病虫害的健壮植株为母株，当年生半木质化健壮枝条做插穗，扦插前修剪插穗，并用生根剂处理，覆塑料薄膜后再扦插到插床上，一个月后即可生根。也可采用硬枝扦插，于秋冬或早春取一年生木质化枝条做插穗，露地埋藏后，在4月进行扦插。

紫丁香可芽接或枝接，砧木多采用欧洲丁香或小叶女贞。中国华北地区芽接一般在6月-7月进行。选择当年生健壮枝上的饱满休眠芽作接穗，接到离地面5-10厘米高的砧木干上。也可在秋、冬季采集枝条，露地埋藏后，在翌年春季进行枝接，嫁接前最好将枝干短截促，以促进侧枝萌发。

选择土壤疏松、排水良好的向阳处作为紫丁香的栽植地，一般在春季萌芽前栽植2-3年生苗，栽植穴径应为70-80厘米，深50-60厘米。每穴施充分腐熟的有机肥料及骨粉，与土壤充分混合后作基肥。栽植后浇透水，每10天浇1次水，每次浇水后要松土保湿。如果栽植的是3-4年生大苗，应对地上枝干进行强修剪，一般从离地面30厘米处截杆，翌年即可开花。

紫丁香喜湿润，早春萌芽前需浇透返青水，浇水次数需依据地区不同进行区分。如中国华北地区春季风大且持续时间长，应于3-6月份各浇1次透水，7、8月份可少浇或不浇水，雨季需及时排除积水。9、10月份应控制浇水，以植株叶片不萎为宜，否则会使植株秋发，不利于安全越冬。秋末初冬浇足浇透防冻水。

紫丁香成龄苗可不施肥或少施肥，幼龄苗、新栽苗可适当施肥，以使植株长势旺盛，促进其尽快恢复树势。在栽植新苗时，可施入腐熟发酵的圈肥做基肥，基肥应与栽植土拌匀，秋末可结合浇冻水施牛马粪。新栽的苗连续施3年肥后，可不再施肥。

紫丁香一般有单干式和多干式两种树形，单干式可在一丛枝条中选择一个长势粗壮、直立性较好的枝条进行短截，仅留主干进行培养，其余枝条全部疏除。待新芽萌发后，选一个长势健壮的芽作主干延长枝培养，其余芽全部疏除。翌年早春再次依据次方法进行短截，待主干长至预期高度后，选留3-4个枝作主枝，并适当短截，促进萌发侧枝。

多干式的紫丁香一般有4-5个主干，每个主干上适当选留主枝和侧枝。基本树形形成后，以保持基本树形为主，重点修剪过密枝、交叉枝、下垂枝干枯枝和病虫枝。但需注意紫丁香花芽生长在枝条的顶端，因此修剪时一般不进行短截，以防止将花芽剪掉,。此外，需及时去除萌蘖，避免消耗过多养分，影响通风透光。对于不作采种母株培养的紫丁香，在花后应及时剪除残花。

紫丁香常见病害有斑枯病、褐斑病、黑斑病等，其防治方法为及时清除枯枝残叶，减少侵染源；发病初期可喷洒等量式波尔多液、甲基托布津可湿性粉剂、多菌灵可湿性粉剂或百菌清可湿性粉剂，10-15天喷一次，连喷3-4次。紫丁香常见虫害有家茸天牛，为害枝干；还有蓑蛾、刺蛾、蚜虫等，为害嫩枝及叶；可喷施三氯杀螨醇乳油杀虫。

紫丁香与荷花丁香、红丁香、小叶丁香、欧丁香为同属相近种，5种植物的具体区别如下：

紫丁香树势强健、枝叶茂密、花美而香，是园林绿化中常见的观花树木，可广泛从植于公园、风景区、庭园、园林小区的绿地草坪中，也可散植于园路两侧、园区一隅、亭廓旁、山石斜坡及建筑物前庭花坛等地，还可与其他丁香类树木配植成专类园。此外，紫丁香对多种有毒气体抗性强，是工矿区及城区街道理想的绿化树种，其也可作为盆栽，用于美化室内环境。

据中国中药典籍《中华本草》记载，紫丁香具有清热、解毒、利湿、退黄的作用，可治疗急性泻痢、黄疸型肝炎、火眼等疾病。

其鲜花可用溶剂浸提浸膏，在从浸膏中可提取精油，其精油是食品、化妆品、医药工业的良好香料。有学者优化了紫丁香精油的提取工艺流程，发现精制法提取出的精油纯度高、杂质少、含香物质多、香气浓郁、品质上乘，应用前景广阔，具有一定的科研和经济价值。此外，紫丁香的嫩叶还可代茶。

一直以来，人们常以丁香花的含苞未放比喻愁思郁结难以排解，它承载着幽怨、苦难和愁思，是文人刻意寻找的寄托。但是，我们要有赏花的情调，更要有解结的心志。春雨纷飞之时，文人笔下的丁香带着几分婉、几分悲苦，但这个时间极其短暂。阳光总在风雨后。人生问题也如丁香结一般，能解则解，不能解则顺其自然。

紫丁香的花语为“光辉”，这可能是源于其具有淡雅的香味和美丽的花色。在很多地区，人们将其称作“天国之花”。据说，紫丁香的花瓣一般都是4瓣，但如果能在花丛中找到5瓣的，就能实现愿望，因此人们常把5瓣紫丁香和幸运、幸福联系在一起，将其称为“幸运花”。

紫丁香的模式标本取自中国北方庭园中栽种的植株，北京城内最著名的赏丁香地是法源寺，春季盛花期被誉为“香雪海”。法源寺从明清时起，便以丁香而闻名，清代时寺僧还举办过“丁香诗会”，众多文人墨客都曾留下诗文。

如唐代诗人李商隐的“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁”，诗圣杜甫的“丁香体柔弱，乱结枝欲坠”，或是南唐中主李璟的“丁香空结雨中愁”。在中国诗词里，丁香总是象征着“愁”。